אס"ל הוא כישלון הלב להזרים דם במידה מספקת לרקמות הגוף. נהוג לסווג אי-ספיקה לפי 4 דרגות חומרה: ללא פגיעה לבבית אך עם סיכון גבוה לפגיעה. חולים עם פגיעה טרום התפתחות תסמיני המחלה. חולים עם פגיעה+ תסמינים. חולים עם א"ס סופנית. הביטוי העיקרי של אס"ל הוא קוצר נשימה ועייפות.
התהליך המקדים של אס"ל הוא שינוי צורת הלב Remodelling. אס"ל הוא תוצאה של פגיעה בלב, ולא המחלה עצמה.
הדרכה סיעודית: על מטופל עם אס"ל וקוצר נשימה לשבת ולא לשכב. מדוע? משום ששכיבה מעלה Preload.
Preload בלב שמאל הוא החזר הדם מהריאות אל הלב. כאשר אדם יושב, הדם צריך לזרום מלמטה למעלה כנגד כח הכבידה. ולכן החזר הדם יהיה מועט ולא יעמיס על הלב שגם כך אינו מצליח להתמודד עם תפקידו.- לעומת זאת, כאשר אדם שוכב, הגוף נמצא במצב מאוזן, הדם זורם בקלות מהריאות אל הלב, הלב אינו מצליח להזרים את הדם הלאה, וכך נוצר בצקת ריאות ומצוקה נשימתית.
